آلات الحساب

كان العالم الفرنسي بلاز باسكال (مولود في 1623 ميلادي و متوفي في 1662 ميلادي) أول من إخترع آلة تقوم بعمليات حسابية عن طريق أسلوب آلي. كانت آلة باسكال، التي أُطلق عليها إسم باسكالين، تقوم بعمليات الجمع و الطرح بواسطة عدد من الدواليب (ستة أو ثمانية)، تحرك بعضها بعضا، حيث أن كل دولاب يتكون من عشرة أسنان. تمثل هذه الدواليب الأعداد الطبيعية في تمثيلها العشري، و تتمثل عمليات الجمع و الطرح في دوران هذه الدواليب حيث أن كل دولاب يتجاوز التسعة (في الجمع) أو الصفر (في الطرح) يحرك الدولاب الموالي (كما نفعل يدويا في العمليات العددية). صنع باسكال خمسين نسخة من آلته؛ تمثل الورة أسفله نسخة من هذه الآلة ذات ستة دواليب، صنعها سنة 1652، و هي معروضة حاليا في متحف التقنيات و المهن بباريس، فرنسا. بالرغم من أنها لم تعرف نجاحا تجاريا كبيرا، فإن آلة باسكال تسببت في مظاهرات من طرف المحتسبين، الذين إعتبروا أنها سعوضهم فتقضي على قطاعهم المهني.


بعد وفاة باسكال بحوالي عشر سنوات، قام العالم الألماني غوتفريد ويلهالم فون لايبنيتز (عاش من سنة 1646 إلى سنة 1716) بتحسين آلة باسكال، حيث قدم آلة حساب تتمكن من القيام بعمليات الجمع و الطرح، مثل آلة باسكال، كما تقوم أيضا بعمليات الضرب و القسمة. و كانت من أهم مكونات هذه الآلة دولابا ذات أسنان متزايدة الطول، مصفوفة على إسطوانة طويلة، كما يدل الرسم المرافق. فيقوم هذا الدولاب بتدوير دواليب مختلفة في أطوار مختلفة. تم إنجاز هذه الآلة سنة 1694، و تم توزيعها على مستوى واسع نسبيا.

عندما قرر الأستاذ السويسري نيكلاوس ويرث أن يخترع لغة برمجة بسيطة يستعملها قصد تدريس البرمجة في المعهد التقني الإتحادي بزوريخ، ألقى عليها إسم باسكال، تكريما للعالم الفرنسي بلاز باسكال